Tiroid ialah kelenjar kecil berbentuk rama-rama yang terletak di bahagian depan leher, berfungsi menghasilkan hormon penting yang mengawal metabolisme badan. Bila kelenjar ini terganggu, ia boleh beri kesan besar kepada emosi, tenaga, berat badan dan kesihatan keseluruhan. 

Kanser tiroid pula berlaku bila sel dalam kelenjar ini mula membiak secara tak normal dan membentuk ketumbuhan yang boleh merebak.

Kebanyakan pesakit tak sedar pun mereka ada masalah. Simptom awal biasanya sangat tak disedari, antaranya benjolan kecil yang tak sakit, suara jadi sedikit serak atau rasa tekanan di leher. Ada juga yang mula rasa susah menelan atau sukar bernafas bila baring. 

Malangnya, sebab simptom ini tak mengganggu sangat, ramai bertangguh untuk buat pemeriksaan. Bila dikesan, barulah mereka sedar ketulan itu bukan biasa-biasa.

Tapi jangan terus panik. Kanser tiroid, khususnya jenis papillary dan follicular adalah antara jenis kanser yang paling tinggi peluang sembuh, lebih-lebih lagi kalau ia dikesan awal. 

Ramai pesakit yang melalui rawatan berjaya kembali menjalani hidup normal, bekerja seperti biasa dan membina keluarga.

Rawatan utama biasanya bermula dengan pembedahan, sama ada buang sebahagian atau keseluruhan tiroid. Selepas itu, doktor mungkin cadangkan rawatan radioaktif iodin untuk membunuh baki sel-sel kanser yang mungkin masih ada. 

Bagi yang sudah buang keseluruhan tiroid, mereka akan ambil ubat hormon setiap hari sepanjang hayat untuk menggantikan hormon yang badan tak boleh hasilkan sendiri.

Memang ada cabaran. Ada pesakit mengalami perubahan suara, parut di leher dan kesan emosi selepas rawatan. Tapi dengan sokongan yang betul daripada keluarga, doktor, komuniti akan membuat proses pemulihan jadi lebih mudah. 

Apa yang penting, jangan rasa malu atau lemah untuk minta bantuan. Satu pelukan, satu mesej sokonga atau seseorang yang sanggup duduk menunggu bersama di klinik pun boleh beri kekuatan besar kepada pesakit.

Selain rawatan, gaya hidup juga mainkan peranan. Pemakanan sihat, cukup rehat, kawalan stres dan pemantauan berkala dengan doktor sangat penting. Makanan yang kaya antioksidan seperti buah beri, sayuran hijau dan ikan berlemak sangat membantu untuk jaga imun badan. 

Dalam masa sama, elakkan makanan proses dan jangan ambil sebarang suplemen herba tanpa nasihat doktor kerana ia mungkin mengganggu hormon.

Mungkin ada yang tertanya, “Boleh ke saya hidup normal lepas buang tiroid?” Jawapannya, boleh. Ramai pesakit yang kini menjadi ibu, atlet, pekerja profesional, malah usahawan berjaya walaupun tiroid mereka telah dibuang. Kuncinya ialah ilmu, pemantauan dan sokongan berterusan.

Ingat, kanser bukan pengakhiran. Ia mungkin permulaan baru untuk lebih menghargai tubuh sendiri, belajar menjaga kesihatan dengan lebih baik dan menyayangi kehidupan dengan lebih dalam. 

Kalau korang atau orang tersayang sedang mengalami simptom pelik di leher atau perubahan hormon yang tak masuk akal, tolong jangan tunggu. Buatlah pemeriksaan. Lebih awal tahu, lebih besar peluang untuk pulih sepenuhnya.

Dan kalau korang sedang melaluinya sekarang, ketahuilah korang tak keseorangan. Ramai yang pernah berada di tempat korang dan mereka kini berdiri semula, lebih kuat daripada sebelumnya.